Основание Нежинки приписывается тайному советнику, имевшему чин военного контр-адмирала. Ивану Ивановичу Неплюеву, который в 1742 году возглавил третью экспедицию для основания города-крепости на южных рубежах России – Оренбурга. От Орска, ниже по течению реки Урал (Яик), Иван Иванович наметил места будущих поселений – Вязовки и Нежинки. Они, по замыслу, и должны были охранять подступы к городу.
Ближе всех к выбранному месту строительства Оренбурга оказалась Нежинка, что и было отмечено в соответствующем указе: «На 17 версте, там, где Урал делает поворот – основать редут, именуемый Нежинка». Так что Нежинка была основана в июне 1742 года, т.е. на год раньше Оренбурга.
Почему село назвали именно Нежинка? Из истории известно, что еще в начале 1737 года из города Нежина, что на Украине, сюда прибыли казаки для охраны южных границ Российской империи. Казаки стали заниматься хлебопашеством, т.к. жалования явно не хватало. Этому ремеслу они стали обучать и местное население, которого было тогда еще мало.
В 1744 году многие казаки, прибывшие из Украины, покинули Оренбургскую губернию из-за частых раздоров с кочевыми племенами. Да и правительству было невыгодно содержать войско и постоянно мирить их с кочевниками. Поэтому казаков вернули в Малороссию, а город Оренбург стали охранять местные жители, которые к этому времени стали называться казаками. Название же поселения осталось прежним – Нежинка.