Лицо, осужденное за совершение преступления, считается судимым со дня вступления обвинительного приговора суда в законную силу до момента погашения или снятия судимости.
Судимость учитывается при рецидиве преступлений, при назначении наказания, при определении вида исправительного учреждения. По некоторым категориям уголовных дел наличие судимости является квалифицирующим признаком состава преступления, который существенно отягчает наказание. Например, если лицо совершает половое преступление в отношении несовершеннолетнего, имея непогашенную судимость за аналогичное преступление, то санкции ряда статей УК РФ, предусматривают возможность назначения ему максимально строгого наказания, предусмотренного УК РФ – в виде пожизненного лишения свободы.
Кроме того, наличие судимости препятствует трудоустройству в органы полиции, прокуратуру, суд и во многие другие государственные органы.