Форум проводится под патронажем Президента Российской Федерации Дмитрия Медведева и в этом году посвящен теме «Современное государство в эпоху социального многообразия».
В работе первых двух Форумов 2009 и 2010 годов, на которых обсуждались ключевые вопросы развития современных демократических государств, приняли участие Президент Российской Федерации Дмитрий Медведев, Председатель Правительства Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро, Премьер-министр Французской Республики Франсуа Фийон, Президент Республики Корея Ли Мён Бак, Председатель Правительства Итальянской Республики Сильвио Берлускони, спецпредставитель Премьер-министра Японии Юкио Хатояма, видные государственные и общественные деятели, представители бизнеса, ученые и эксперты, журналисты из почти четырех десятков стран.
По оценкам самих участников, ярославский Форум становится открытой и влиятельной международной дискуссионной площадкой, значительным событием в политической и интеллектуальной жизни мирового сообщества.