Гагаринским «Поехали!» началась эра покорения космического пространства. В честь пятидесятилетия полета Юрия Гагарина 2011 год объявлен в России Годом космонавтики. Этому юбилею посвящена выставка «Каким он парнем был!», открывшаяся в отделе редких и ценных книг научной библиотеки ОГУ.
Экспозиция условно разделена на три раздела. Герои первого – великие конструкторы и изобретатели, летчики и космонавты. Так, книга «С.П. Королев: ученый, инженер, человек» представляет собой творческий портрет главного конструктора, составленный из воспоминаний его современников. Книга «Константин Эдуардович Циолковский» рассказывает о жизни и работах великого ученого по аэронавтике, ракетной технике и космонавтике. Взгляд привлекают живописные иллюстрации, среди которых репродукции картин советского космонавта Алексея Леонова и художника-фантаста Андрея Соколова.
Со второго стенда посетителю выставки улыбается сам Юрий Алексеевич – здесь много цветных и черно-белых фото. На книжных полках воспоминания матери Юрия Гагарина – Анны Тимофеевны – книги «Слово о сыне» и «Память сердца», его собственные сочинения, например «Космос – моя работа». Эпиграфом к этому стенду служат слова Юрия Алексеевича: «Вся моя жизнь кажется мне одним прекрасным мгновением!».
Наконец, в третьей части экспозиции посетителей ждет множество книг и журнальных статей, посвященных советским космонавтам. В сборнике «Сыны голубой планеты» представлены биографии Г.С. Титова, А.Г. Николаева, П.Р. Поповича, В.Ф. Быковского, В.В. Терешковой, В.М. Комарова и многих других. Здесь же – материалы об исследованиях Вселенной и о космическом содружестве.
Примечательно, что первыми посетителями юбилейной выставки стали первокурсники Аэрокосмического института ОГУ. Они с интересом рассматривали удивительные иллюстрации и фотохронику тех событий, внимательно знакомились с изданиями.