Работники магистрали внесли большой вклад в достижение победы в Великой Отечественной войне.
По информации центра общественных связей ЮУЖД, только в первые дни войны с ЮУЖД ушли на фронт более 14 тысяч человек. Руками южноуральских железнодорожников было сформировано 22 паровозные колонны имени ГКО, построено восемь бронепоездов, четыре поезда —бани и санитарные поезда. Фронтовым вкладом стали и организованные военно-эксплутационные отделения. Одно из них — военно-эксплутационное отделение №5, созданное из работников всех специальностей Челябинского отделения ЮУЖД, — было отправлено в осажденный Ленинград. Участники военно-эксплутационного отделения Оренбургского отделения ЮУЖД прошли от Сталинграда до Берлина. Эти отделения восстанавливали разрушенный железнодорожный транспорт.
За годы войны 19 человек из коллектива ЮУЖД стали Героями Советского Союза. Накануне праздника все ветераны получили памятные подарки от управления магистрали и материальную помощь.